Mineradoras causam grandes impactos ambientais: os principais desastres no Brasil

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Por Salatiel Olive e Antonio Carlos Vieira

Não é de hoje que os tão falados desastres ambientais, também conhecidos como catástrofes ocorrem em todo o planeta. As causas vão desde simples acidentes a grosseiros erros humanos, incentivados pelos mais diversos motivos, como a gula financeira com que grandes empresas investem seus recursos nas minerações, seja por descuido na avaliação de riscos. Verdade é que, esses acontecimentos deixam marcas indeléveis para os habitantes da região por eles atingidos, bem como ao meio ambiente, cuja recuperação pode durar décadas ou séculos para acontecer.

É do conhecimento de todos que a história da mineração no Brasil se inicia, praticamente, desde o seu descobrimento pelos portugueses. Transformada anos depois em atividade socioeconômica com as expedições chamadas de entradas e bandeiras, quando o interior de nosso território passou a ser vasculhado em busca de metais valiosos e pedras preciosas.

Em função da mineração o país passou por sensíveis transformações econômicas, muito embora tais modificações não tenham alterado a estrutura de trabalho vigente. Os ricos e os homens livres que compunham a classe média continuaram sendo os únicos beneficiados.

No Brasil, os principais metais explorados são, o ferro, extraído dos seguintes minérios, magnetita, hematita, limonita e siderita, encontrados em larga escala no país, o que o torna a quinta maior reserva do mundo. O Quadrilátero de Ferro de Minas Gerais é a principal área produtora de minério de ferro do Brasil, responsável por aproximadamente 75% da produção nacional. Com 8.000 km² essa área abrange as cidade de Belo Horizonte, Congonhas do Campo, Itabirito, Ouro Preto, Mariana e Santa Bárbara. A Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) é a maior empresa produtora de minério de ferro do Brasil, fornecendo tanto para o mercado externo quanto para o interno.

Além do ferro, o Brasil possui a sexta maior reserva do mundo de manganês, estando as principais jazidas localizadas na Serra dos Carajás (PA) e no Quadrilátero do Ferro (MG). Ocupa também a 3ª posição em reserva de alumínio, que tem a bauxita como o principal minério. Os depósitos estão localizados aos redores da região Amazônica, Amapá, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo e Santa Catarina.

É importante salientar que a mineração é um dos setores fundamentais da matriz econômica de muitas cidades brasileiras, ressaltando-se também que, qualquer que seja o local onde a mesma é realizada, é uma atividade temporária que resulta muitas vezes em enormes impactos ambientais e sociais.

Reportamos aqui material publicado que apresenta relevantes informações sobre mineração. “Os recursos minerais são a concentração de rochas e/ou minerais, economicamente viáveis, em uma determinada região do planeta. Elas se apresentam sob a forma metálica, como: ferro, cobre, alumínio, chumbo, ouro; ou não metálica, como areia, granito, basalto e calcário; ou mesmo nos estados sólido, como o carvão; líquido, como o petróleo; e gasoso, como o gás natural.

São encontrados no subsolo e são importantes para as indústrias porque são a matéria-prima para a criação de bens de consumo que você encontra no dia a dia, desde equipamentos cirúrgicos, utensílios domésticos, materiais de construção, equipamentos de informática e comunicação, produção de medicamentos, fabricação de joias e fonte de energia – o creme dental que você usa e o sal que você tempera os alimentos fazem parte desses minerais.

A mineração é o processo de extração de minerais, metálicos ou não metálicos, na natureza, em seu estado bruto. As principais etapas da mineração dividem-se em pesquisa e exploração, lavra e o beneficiamento do mineral.

A mineração pode causar impactos sérios, às vezes, irreversíveis, ao meio ambiente – desde a água, o ar, o solo e a natureza – e à vida das pessoas que vivem próximas à região em que está localizada, ou diretamente àqueles que trabalham para ela, a maioria, vítimas de câncer ao longo dos anos, como mineiros que exercem atividades em minas de amianto e carvão.”

O próprio nome do estado retrata que a mineração é uma das atividades econômicas mais importantes de Minas Gerais. Segundo o Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram), há hoje mais de 300 minas em operação no estado, entre as quais se incluem as 57 que compõem o quadro das duzentas maiores do país.

Dado o elevado número de pontos de extração, Minas responde por 53% dos metais metálicos extraídos no Brasil e 29% dos minérios produzidos.

A elevada demanda por minério de ferro, em que Minas desponta como maior produtor, faz do estado um dos maiores exportadores, responsável por 46,5% do total exportado pelo país.

Se por um lado, a geração de divisas para o estado e municípios que se beneficiam da exploração de metais traz vantagens para a sociedade, por outro, coloca-os em situação de permanente alerta diante das catástrofes que têm vitimado milhares de pessoas e produzido uma degradação ambiental de dimensões estratosféricas.

Em 2016, aconteceu em Mariana (MG) aquela que é considerada a maior catástrofe ambiental da história do Brasil, segundo a ministra do Meio Ambiente à época, Izabella Teixeira, ressaltou também que o impacto da mesma na flora e nas atividades econômicas é alarmante. A ictiofauna na bacia do Rio Doce em virtude dos rejeitos oriundos do rompimento das barragens sofrerá danos irreversíveis.

As autoridades governamentais sustentam que estão trabalhando para reduzir tais impactos e diversos pesquisadores têm se empenhado no estudo dos efeitos da tragédia sobre o ecossistema. Resultados parciais têm sido divulgados tanto na imprensa como em revistas acadêmicas.

Sobre o desastre de Mariana informações mais precisas podem ser obtidas na edição web do Jornal da UNICAMP.

Tivemos oportunidade de conversar com o professor Jorge Dergham, do Departamento de Biologia Animal da Universidade Federal de Viçosa, pesquisador em Biologia da Conservação de ambientes aquáticos continentais, sobre os danos causados na ictiofauna da bacia do Rio Doce e outras questões.