Para aqueles que gostam de estar em contato com a natureza, fazer trilhas e ainda conhecer mais sobre a fauna e flora da região, o Grupo de Educação Ambiental e Interpretação da UFV (GEIA) proporciona esta experiência por meio da utilização da Estação de Pesquisa, Treinamento e Educação Ambiental da Mata do Paraíso, uma reserva situada na comunidade do Paraíso, em Viçosa – MG. 

O grupo é um dos projetos do curso de Engenharia Florestal da Universidade Federal de Viçosa e é voltado para a educação ambiental, principalmente às pessoas leigas no assunto. 

Sobre a Mata do Paraíso

Antes de ser responsabilidade da UFV, a Mata do Paraíso, há cerca de 100 anos, era uma fazenda que pertencia a um grande proprietário da região. Com sua morte e por diversas circunstâncias, a localidade ficou sob as diretrizes da Prefeitura Municipal de Viçosa, que, após algum tempo, decidiu deixá-la para a Universidade, pois percebeu seu interesse em fazer pesquisas e realizar atividades no local. 

São 400 hectares reserva de Mata Atlântica, sendo 200 ha pertencentes à Estação da UFV, que abriga diversas espécies da fauna e da flora ameaçadas de extinção, além de proteger as nascentes do Córrego Santa Catarina, um dos afluentes do Rio São Bartolomeu.

Além de ser uma reserva de uma mata ameaçada, ela é considerada como um laboratório natural para o desenvolvimento do aprendizado in situ, ou seja, aprendizado no próprio local, com fontes e dados concretos ao vivo, tanto para os estudante de Engenharia Florestal quanto para os interessados em visitá-la.

GEIA-MATA como meio de integração ambiental

Criado em 2003, o Grupo de Educação e Interpretação Ambiental (GEIA) possui o objetivo de educar ambientalmente as pessoas, incentivar o maior contato com a natureza e a construir uma postura correta e sustentável perante meio ambiente. Dentre as principais atividades, o grupo realiza rodas conversas, atividades recreativas, trilhas interpretativas e guia na Mata do Paraíso. Seu público-alvo são alunos de educação infantil e médio das escolas de Viçosa e região, reforçando temas vistos em sala de aula, o que desperta maior interesse e qualidade no ensino aos alunos e seus familiares. Além deste público, o grupo atende qualquer pessoa que deseja conhecer a Mata do Paraíso, desde que tenha agendado auxílio de um guia, ou seja, de um dos integrantes do GEIA. 

Para Mary Mar Isidora, participante do GEIA desde 2017, o projeto possui grande relevância aos estudantes da graduação como também para toda população de Viçosa e região que tem a oportunidade de entrar em contato com a natureza, conhecer as espécies e integrar ao meio ambiente de maneira sustentável. “As pessoas precisam ocupar as matas, precisam conhecer nossa fauna e flora de maneira consciente. Os viçosenses não precisam ir tão longe em busca de lazer quando bem ali na comunidade do Paraíso há a Mata do Paraíso que permite fazer trilhas e piqueniques.”, ela completa. 

O projeto é aberto e, para participar, não é necessária inscrição prévia, bastando comparecer às reuniões. Não há restrição de curso. Mais informações podem ser obtidas na página do projeto no Facebook.