Por Salatiel Olive e Antonio Carlos Vieira

Em um país em desenvolvimento como o Brasil, marcado por profundas desigualdades, a educação é um exercício humanístico e um instrumento essencial para elevação do padrão de vida da população, para a promoção de justiça, saúde e desenvolvimento da democracia.

No entanto, os desafios enfrentados pelo país na educação são enormes, a baixa remuneração dos servidores, as precárias condições dos estabelecimentos de ensino, pais que não participam da educação dos filhos, geram professores frustrados que não exercem com profissionalismo seus deveres. Estes e outros tantos agravantes são desafios para os pesquisadores da área da educação.

Para o professor Álvaro Neves, do departamento de física da UFV e pesquisador da área, há no Brasil um abismo no campo das discussões e ações relacionadas com a educação. “De um lado, há a discussão político-econômica sobre a alocação e gerência de recursos para a educação. No outro extremo, temos um debate abstrato sobre as teorias educacionais, e na realidade, vejo poucas iniciativas centradas no que se deve efetivamente fazer na sala de aula, no que funciona e no que não funciona em sala. Por essa razão, sem desmerecer outras abordagens, escolhi como campo de pesquisa a relação direta com o estudante. Ela envolve a preparação de materiais didáticos para uso dentro e fora da sala de aula, bem como o desenvolvimento das metodologias,” comenta.

Assim, buscando facilitar o processo de ensino e diminuir as dificuldades encontradas, o professor, juntamente com seu grupo de pesquisa, vem desenvolvendo trabalhos e aplicando novos métodos de prática pedagógica. Uma das técnicas utilizadas é a do  ensino ativo, conhecido como “Peer Instruction” (“Instrução pelos colegas”). Essa metodologia foi criada há cerca de vinte anos na Universidade de Harvard pelo professor Eric Mazur, e é uma das ferramentas mais difundidas para o ensino de física. Desde então, ela vem sendo aprimorada por pesquisas, inclusive na UFV, e é hoje aplicada com sucesso em diversas áreas, como Engenharia e Literatura, tanto em escolas de classe alta, quanto em escolas das classes média e baixa, em universidades e diversas escolas de nível médio.

O método Peer Instruction (PI) pode ser entendido da seguinte maneira: “o professor começa a aula fazendo uma exposição curta, de 7 a 10 minutos, sobre um tópico que o aluno estudou independentemente antes aula. Em seguida, o professor propõe uma questão qualitativa e concreta sobre o assunto. Cada estudante responde individualmente. Quando há uma divergência significativa nas respostas, a questão é debatida em pequenos grupos, essa é a ‘instrução entre colegas’. Usualmente, a explicação de um para o outro colega é muito mais efetiva e estimulante que a fornecida pelo professor. Por fim, os alunos respondem novamente à questão e o professor constrói com a turma a resposta correta, partindo dos argumentos apresentados. A aula prossegue dessa forma (exposição, debate e explicação), tratando-se de outros tópicos relevantes, estudados previamente. Nesse processo, além de praticar o que está  se estudando e de aprender com os colegas, o aluno informa ao instrutor quais são as suas dificuldades específicas. Dessa maneira, o professor toma conhecimento da efetividade da sua exposição e do conhecimento dos alunos, podendo prontamente fazer as correções necessárias. Ademais, o estudante pratica habilidades cruciais como trabalhar em grupo e como aprender a partir das fontes fundamentais, como o livro-texto”, disse.

Convencido  de que tal método facilita o ensino em qualquer área, mas principalmente no campo da física, o pesquisador Álvaro, conduziu um experimento científico sobre a metodologia Peer Instruction (PI) na Escola Estadual Doutor Raimundo Alves Torres, do município de Viçosa (MG), no ano de 2009. Neste experimento um dos pesquisadores do grupo, Aloísio Oliveira, estudante do último ano do curso de Física, aceitou o desafio de lecionar para duas turmas do terceiro ano do ensino médio da referida escola. “O experimento tratou do ensino de magnetismo, conforme as diretrizes curriculares. Nas duas turmas utilizou-se o mesmo tempo de aula, o mesmo livro-texto, as mesmas demonstrações experimentais. Só a condução da aula era diferente, pois em uma turma utilizou o método tradicional de ensino, baseado em exposições do professor, enquanto na outra empregamos o PI”, comentou Aloísio.

Para provar a eficácia do método, foi aplicada uma avaliação antes da primeira aula, em que se identificou que as duas turmas tinham, inicialmente, conhecimentos e habilidades estatisticamente idênticas. Entretanto, depois de dois meses de instrução esses grupos foram submetidos a uma nova prova e tiveram notas consideravelmente diferentes: a turma PI teve notas 50% maiores em comparação com a outra turma. “Ainda mais impressionante, apesar das aulas PI tratarem apenas de conceitos, não da resolução de problemas, a turma que utilizou essa metodologia superou a outra por uma margem ainda maior na resolução de problemas. Tais fatos sugeriram que estávamos promovendo um aprendizado verdadeiro, não um treinamento para a resolução em determinado tipo de prova”, comentou o professor.

A utilização do Peer Instruction vem aumentando consideravelmente no país. Ele já é utilizado no Departamento de Física da UFV por três professores, em duas disciplinas. Recentemente, passou a ser utilizado também no Departamento de Letras, na disciplina de Inglês. Fora da cidade e do campus universitário de Viçosa, o método vem sendo utilizado no Departamento de Física e de Ciências Sociais da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e com vários professores no Centro Universitário Salesiano de São Paulo – Unisal.